序言
一封改变历史的书信
你是否想过,一封普通的书信,竟能穿越两千年的时空,影响无数人的生命,并牢牢守住教会信仰的纯正?
公元57年,冬日的哥林多城寒意渐浓。保罗在该犹家中伏案写下《罗马书》(罗16:23)。他身在哥林多,心却飞向千里之外的罗马。作为当时世界的权力中心,罗马城金碧辉煌,却也不乏偶像崇拜、权力倾轧与道德沉沦。然而,就在这片被黑暗笼罩的土地上,却有一群人不随波逐流:不拜偶像、不放纵私欲,单单背起十字架,跟随基督。
故事要从二十多年前说起。约公元30年五旬节,彼得被圣灵充满,在耶路撒冷讲道。众人听后扎心悔改,约有三千人受洗归主(徒2:37-42)。其中就有从罗马来的犹太侨民。守节结束后,他们带着福音回到罗马,教会就此悄然扎根、生长。
约公元50年,罗马皇帝革老丢下令驱逐境内所有犹太人。许多信徒被迫离乡,其中包括虔诚的百基拉和亚居拉夫妇(徒18:2)。他们辗转来到哥林多,以制作帐棚为生。保罗抵达后便与他们同住同工,在那里住了一年半(徒18:11),建立起哥林多教会。后来,保罗第三次旅行布道,在以弗所再次遇见这对夫妇,很可能从他们口中得知了罗马教会的近况:信徒面临社会压力,犹太人与外邦人之间也因律法遵守问题产生摩擦。
罗马是帝国的心脏,保罗心中燃起强烈的负担:我欠了所有人的债,情愿尽我的力量,将福音也传给你们在罗马的人(罗1:15)。他渴望亲赴罗马,甚至计划以罗马为跳板,将福音传到更远的西班牙。
公元57年,保罗虽仍未踏上罗马的土地,却敏锐察觉到教会的危机:被驱逐的犹太人陆续返回,守律法的犹太信徒与不守律法的外邦信徒在信仰实践中渐生隔阂。同时,有人开始传讲"单信耶稣还不够,还要遵守律法、有好行为才能得救"的偏差教导。若不及时处理,福音的纯正性将被稀释,教会的合一也将破裂。
于是,保罗决定写一封信。他口述内容,由同工德丢代笔写信(罗16:22)。这封信,就是日后改变历史的《罗马书》。
信的开头,保罗一针见血地指出:无论犹太人或外邦人,都在罪中,世上没有义人,连一个也没有。律法的功用是叫人知罪,而非使人称义;罪人唯有藉着信靠基督,才能白白蒙神称义。神不仅拯救外邦人,也守约拯救犹太人;当外邦人的数目添满,以色列全家也必得救(罗11:25-26)。保罗以此拆毁两族之间的墙,呼唤他们在基督里合一相爱。在书信末尾,保罗一一问候罗马的信徒:有为他"将生命置之度外"的百基拉和亚居拉夫妇;有早期宣教同工安多尼古和犹尼亚;有希律家族和皇族中的信徒;也有默默无闻的奴隶。这些名字跨越阶层、种族与地位,无声地宣告:在基督里,人人平等,同蒙救赎。
这封信不仅为保罗日后探访罗马铺路,更将"因信称义"的救恩真理系统阐明。它回应了当时的教会危机,却远远超越了时代。正如宗教改革家马丁路德所言,《罗马书》是"福音的摘要"。两千多年过去,这封写给古代罗马的信,依然在向每一代信徒说话:救恩唯独本乎恩、因着信;在基督里,我们不再分犹太人或希腊人,自主的或为奴的,因为我们都成为一了。
罗马教会的建立
根据《使徒行传》2章1-11节的记载,五旬节那天,有虔诚的犹太人从天下各国来到耶路撒冷守节(徒2:5)。这些人本是分散在世界各地的犹太侨民,他们按照律法的要求(申16:16)前来耶路撒冷守节。当时彼得被圣灵充满,为主作见证,众人听见觉得扎心,那一天约有三千人受洗归主(徒2:37-42)。这群归主的人中,就包括从罗马来的犹太人。他们返回罗马后,把福音也带到了罗马城。
罗马教会最早的信徒,大多是五旬节在耶路撒冷信主、然后回到罗马的犹太人。后来随着福音的传播,不少外邦人也信了耶稣,加入进来。到保罗写《罗马书》时,教会里既有犹太信徒,也有外邦信徒。
保罗为什么要写《罗马书》
保罗在第三次旅行布道期间(约公元57年春),在哥林多城该犹家中写下本书(罗16:23;林前1:14),并托坚革哩教会的女执事非比带往罗马(罗16:1)。当时保罗尚未到过罗马,罗马信徒也不认识他。他写这封信,主要有四个目的:
第一,为福音拓展铺路。保罗盼望前往西班牙传福音(罗15:23-24),途中计划经过罗马。他希望通过这封信先与罗马教会建立信任关系,争取他们对他后续宣教事工的支持。
第二,分享福音真理,坚固信徒信心。保罗切切想到罗马去,要把属灵的恩赐分给众圣徒,使他们信心坚固,彼此同得安慰。保罗想尽力将福音传给罗马人(罗1:10-15)。罗马是当时世界的权力中心,若福音在此扎根,将对全地传播产生深远影响。保罗借本书系统解明福音核心,帮助罗马信徒明白真理,也认同他传福音的负担。
第三,防备错谬教导。当时有许多假师傅兴起,他们传讲"光信耶稣还不够,还必须守旧约律法、受割礼才能得救"的错谬道理,混乱福音真道。保罗及时写信提醒信徒持守真道,明白因信称义的真理,不被异端迷惑。
第四,从属灵层面看,《罗马书》是圣灵感动保罗写下的。圣灵要借此书将最重要的福音真理传给众教会,因为《罗马书》是将福音讲解最系统、最清晰的一卷书,圣灵借保罗之笔,将救恩的核心真理完整呈现,不仅造就罗马教会,也成为历代教会信仰的基石。
综上所述,保罗写《罗马书》既是出于现实宣教的需要——为前往西班牙铺路、坚固罗马信徒的信心、澄清"靠行为称义"的偏差,更是出于圣灵的默示,要将全备的救恩真理系统性地留给历代教会。这封书信不仅帮助当时的信徒扎根于"因信称义"的核心,更成为后世基督徒信仰的基石。正如宗教改革家马丁路德所言,《罗马书》是"福音的摘要"。今天,我们仍能从中清晰看见神完整的救恩计划,并受激励效法保罗的心志,热切传扬这纯正的福音。